INORTH y su Innovador Proyecto de Producción de Harina de Grillo
En Muelle de San Carlos, Alajuela, se encuentra INORTH, una pequeña empresa que ha decidido adentrarse en el fascinante mundo de la producción de harina de grillo. Este emprendimiento no solo se enfoca en la producción de un alimento rico en proteínas, sino que también busca contribuir a la economía circular y luchar contra el cambio climático. En nuestra reciente visita, tuvimos la oportunidad de entrevistar a su fundador, quien compartió detalles sobre el proceso, los desafíos enfrentados y el apoyo recibido del Fondo Propyme de la Promotora Costarricense de Innovación e Investigación.
El proyecto de INORTH nace de una reinvención personal del fundador, quien, tras enfrentar situaciones difíciles, se decidió a emprender en la crianza de grillos. Con una formación como ingeniero agrónomo zootecnista, asumió el reto de establecer un modelo productivo en un campo poco explorado en Costa Rica. "La investigación no es barata", enfatiza, subrayando la necesidad de contar con herramientas y equipos especializados para llevar a cabo su proyecto.
Durante la entrevista, el fundador destacó el papel crucial que desempeñó el Fondo Propyme en la materialización de su proyecto. "Con esos recursos, logré adquirir los equipos y herramientas necesarias para la investigación", menciona. Este apoyo financiero ha sido fundamental para acondicionar los contenedores donde se crían los grillos, permitiendo la implementación de sistemas para controlar la temperatura, humedad y ventilación.
Equipos y Tecnología
La producción de grillos en ambiente controlado requiere tecnología específica. El fundador menciona la importancia de contar con básculas analíticas y sensores que monitorean las condiciones del ambiente. "Los grillos, cuando nacen, son incluso más pequeños que una pulga. Necesitamos herramientas precisas para medir y controlar su desarrollo", explica. Gracias a la inversión del fondo, INORTH ahora cuenta con la infraestructura necesaria para avanzar en su investigación y producción.
Desafíos y Oportunidades
A pesar de los avances logrados, el camino no ha estado exento de obstáculos. El fundador señala que la falta de literatura específica sobre la crianza de grillos en Costa Rica ha complicado el proceso. "No hay mucha información disponible en nuestro contexto, aunque hay avances en otros países como Tailandia y México", añade. Sin embargo, su formación y experiencia le han permitido adaptar conocimientos para optimizar la crianza.
Una de las mayores dificultades que ha enfrentado ha sido la falta de equipamiento adecuado, especialmente en el molino y los deshidratadores. El fundador relató cómo, tras identificar cuellos de botella en su proceso de producción, logró adquirir nuevos equipos que han facilitado un crecimiento significativo. La colaboración y el apoyo financiero han sido cruciales para superar estos obstáculos, destacando la flexibilidad en los tiempos de entrega y la adaptación a las necesidades del proyecto.
El proyecto aún se encuentra en una etapa inicial de creación de clientes, pero ya se vislumbra un futuro prometedor. "El objetivo es escalar la producción. Aunque actualmente es rentable, necesitamos dar un salto cualitativo para ser comercializables a gran escala", indica.
La clave del éxito, según el fundador, radica en aumentar el volumen de producción. Sin embargo, esto por sí solo no es suficiente; también se requiere tecnificar los procesos existentes, incluyendo la implementación de sistemas automatizados en la planta. Aunque el camino hacia la automatización es costoso, su necesidad es evidente. Mejorar las condiciones de inocuidad en la manufactura también es un objetivo primordial, lo que implica acondicionar adecuadamente la planta.
Mirando Hacia el Futuro
El fundador de INORTH tiene grandes planes para el futuro. Una de sus ideas más ambiciosas es replicar el modelo de producción en otras fincas, permitiendo que más productores se sumen a esta innovadora práctica. "El objetivo es que los productores puedan venderme su grillo para procesar, asegurando así su ingreso adicional", concluye.
INORTH no solo representa una apuesta por la innovación en la producción de alimentos, sino que también refleja el potencial de los emprendimientos locales para contribuir a un futuro más sostenible. Con el respaldo del Fondo Propyme y la visión de su fundador, esta pequeña empresa se perfila como un ejemplo de cómo la investigación y la tecnología pueden transformar la industria alimentaria en Costa Rica.
José Soro, beneficiario del fondo Propyme.