Jugos 100% naturales son producto de alianza entre UCR, empresa privada y el Estado

• Mediante investigación, acompañamiento, desarrollo de prototipos y transferencia de tecnología se apoyó a una asociación de pequeños agricultores.

Maria Nuñez Chacón | Semanario Universidad | maria.nunezchacon@ucr.ac.cr | 07 de octubre 2026.

Gran variedad de prototipos de bebidas con vegetales, el desarrollo de las formulaciones, así como el acompañamiento e impulso de todos los procesos de una marca, que hoy se comercializa en el mercado costarricense, es el resultado de años de trabajo entre la Universidad de Costa Rica (UCR), a través del Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos de la Universidad de Costa Rica (CITA); la Asociación de Desarrollo Agrícola de Exportación (Adapex) de Cipreses de Oreamuno, Cartago; y del Fondo Propyme del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt).

Actualmente, la bebida de jugos naturales de la marca Zuma se puede conseguir en el mercado, pero requirió de una década de investigación, revisión científica, bibliográfica y comercial; del diseño y desarrollo de formulaciones a base de frutas y vegetales; así como la definición de las condiciones que se requieren como pasteurización, temperaturas de llenado, aditivos naturales y estabilizantes para evitar la sedimentación y establecer su vida útil.

A la vez se trabajó en el tema de etiquetado, la legislación nacional, desarrollar la marca, incluso en el levantamiento de una planta para dichos fines, también contó con el apoyo de otras instituciones como el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), el Instituto de Desarrollo Rural (Inder) y el Ministerio de Agricultura.

Todo empezó hace más de diez años, relató Tarcisio Mora, gerente de Adapex. La organización sin fines de lucro buscaba diversificarse con productos no tradicionales, ahondó en la oferta de minivegetales, productos picados y levemente procesados, y actualmente con jugos y pulpas.

“Somos unos 40 proveedores agrícolas y en esta búsqueda por la diversificación, buscamos apoyo. Fuimos a la UCR y allí nos hicieron ver un abanico de productos en los que podíamos incursionar y de ahí surgió la idea de hacer los jugos a base de frutas y vegetales; pedimos apoyo en el CITA, accedimos a fondos del Micitt para realizar innovaciones y hoy tenemos nuestro producto a la venta”, recordó Mora.

Ana Mercedes Pérez Carvajal, docente e investigadora del CITA, recordó que con la propuesta hecha al Fondo Propyme de la Promotora Costarricense de Innovación e Investigación del Micitt iniciaron la investigación y el desarrollo de los productos.

“Contamos con el apoyo de Ana Cristina Azofeifa, quien fue asistente del proyecto y dio un gran aporte a la creación de los prototipos, buscamos proveedores de envases y se hicieron gran cantidad de propuestas para seleccionar al final uno de cada categoría”, explicó.

Este proyecto es una muestra de la importancia que tiene el trabajo conjunto de las universidades públicas y las instituciones del Estado para estar presentes y colaborar con emprendedores, industrias y pymes de manera que logren diversificar su producción.

Ana Patricia Rojas Figueredo, gerente general de la Promotora, añadió que la fase del proyecto en el que se otorgó el financiamiento de Propyme fue de 24 meses y constó de ₡36.343.695, complementado con una contrapartida aportada por la empresa beneficiaria para un monto total de ₡54.248.470.

Señaló que es un ejemplo de articulación efectiva entre empresa, academia y Estado. La colaboración permitió combinar las capacidades de investigación científica de la UCR con la experiencia productiva y comercial de Adapex, mientras que el financiamiento público facilitó la transformación del conocimiento en un producto con potencial de mercado.

“Estas alianzas son fundamentales porque reducen el riesgo asociado a la innovación, acercan la investigación a las necesidades productivas y permiten que las pequeñas y medianas empresas accedan a conocimiento especializado que difícilmente podrían desarrollar de manera independiente”, recalcó Rojas.

El principal valor de estas iniciativas radica en la transferencia de conocimiento desde los centros de investigación hacia el sector productivo, generando productos con potencial comercial, fortaleciendo las capacidades tecnológicas de las empresas nacionales y promoviendo una mayor valor a los productos agrícolas costarricenses.